La investigación científica dejó por un momento los espacios exclusivos para especialistas y llegó a las aulas y laboratorios de la Universidad Autónoma de Nayarit (UAN), donde 88 estudiantes de bachillerato tuvieron la oportunidad de desarrollar proyectos y acercarse de manera directa al trabajo que realizan las y los investigadores.
Los resultados de estas experiencias fueron presentados durante el Congreso del IX Verano de Investigación Científica de Educación Media Superior del Programa Explora, iniciativa impulsada por la Secretaría de Investigación y Posgrado y la Secretaría de Educación Media Superior de la UAN.
Durante la inauguración, la rectora Norma Liliana Galván Meza reconoció la participación de las y los jóvenes y destacó que acercar la ciencia a los estudiantes desde el nivel medio superior puede ser determinante para descubrir nuevas vocaciones profesionales.
Más que una actividad de verano, señaló, este tipo de experiencias permite que las juventudes conozcan de primera mano cómo se desarrolla una investigación, aprendan a plantear preguntas y comiencen a buscar respuestas a problemas que forman parte de su entorno.
La rectora también reconoció la participación de investigadoras, investigadores, docentes y personal directivo que recibieron a los estudiantes en sus proyectos y laboratorios, así como el respaldo de la sociedad nayarita a través del Impuesto Especial destinado a la Universidad.
De las aulas al laboratorio
El Programa Explora busca que los estudiantes de preparatoria tengan un primer acercamiento con la investigación científica y puedan trabajar bajo la orientación de especialistas de la propia Universidad.
La iniciativa tiene varios años de trayectoria. Sus primeros pasos se remontan a 2017, cuando inició como un proyecto piloto con 18 estudiantes de la Preparatoria No. 1, con la intención de llevar la investigación al nivel medio superior.
Desde entonces, el programa ha incrementado su alcance. En 2021, por ejemplo, fueron seleccionados 40 estudiantes que trabajaron con docentes investigadores en distintas áreas del conocimiento.
Para 2025, la octava edición reunió a 100 jóvenes de preparatoria, mientras que en la edición actual 88 estudiantes participaron en las estancias y posteriormente presentaron los resultados de sus trabajos.
Este crecimiento refleja el interés por acercar a las nuevas generaciones a disciplinas relacionadas con la ciencia, la tecnología y la innovación desde antes de llegar a la universidad.
Aprender a investigar también es aprender a cuestionar
Beatriz Quintero Hernández, secretaria de Investigación y Posgrado, destacó que uno de los principales objetivos de Explora es que las y los jóvenes descubran que la investigación científica no es exclusiva de quienes ya cursan una carrera universitaria.
La experiencia también busca desarrollar capacidades que pueden ser útiles dentro y fuera del ámbito académico, como el pensamiento crítico, el trabajo colaborativo, la capacidad para identificar problemas y la generación de nuevas ideas.
En ese sentido, el programa no solamente busca despertar el interés por convertirse en científicos o investigadores, sino brindar herramientas para que los estudiantes aprendan a observar su entorno de una manera diferente.
Oscar Omar Verdín Cervantes, secretario de Educación Media Superior, señaló que este tipo de actividades contribuyen a fortalecer las habilidades de los estudiantes y pueden influir en la decisión que tomen posteriormente sobre su trayectoria profesional.
Además, destacó que los recursos destinados a este tipo de programas permiten traducir la aportación de la sociedad nayarita en oportunidades concretas para los jóvenes, como becas, infraestructura y espacios para su formación.
Por su parte, Carlos Francisco García Jiménez, presidente del Patronato UAN, reconoció tanto a los estudiantes como a sus familias por el acompañamiento durante esta experiencia y reiteró la disposición del organismo para continuar respaldando este tipo de iniciativas.
Ciencia en tiempos de redes sociales
Después de la inauguración se presentó la conferencia magistral “¿Científicos o TikTokers? Cómo explorar la ciencia en una nueva era”, impartida por Gabriela María Ávila Villarreal, docente e investigadora de la UAN.
El título de la conferencia puso sobre la mesa una realidad que enfrentan las nuevas generaciones: gran parte de la información que reciben diariamente llega a través de redes sociales y plataformas digitales.
Para los jóvenes que participaron en Explora, el desafío no solamente consiste en aprender ciencia, sino también en encontrar nuevas maneras de comunicarla y hacerla comprensible para una sociedad que consume información cada vez más rápido.
La experiencia adquiere mayor relevancia si se considera que el Programa Explora forma parte de una estrategia que la UAN ha mantenido durante varios años para fortalecer las vocaciones científicas desde edades tempranas.
En 2024, por ejemplo, la Universidad reportó la participación de 81 estudiantes de nivel medio superior en el VII Verano de Investigación Científica, lo que representó un incremento de 24.6 por ciento respecto a la edición anterior.
Una primera experiencia que puede marcar una trayectoria
Para muchos de estos estudiantes, participar en Explora representa uno de sus primeros contactos con un proyecto formal de investigación y con el trabajo cotidiano que se desarrolla dentro de los laboratorios universitarios.
El objetivo final no es que todos ellos elijan una carrera científica, sino que tengan la posibilidad de conocer ese camino antes de tomar una decisión sobre su futuro académico.
A nueve ediciones de distancia, el Programa Explora se ha convertido en una de las alternativas con las que la UAN busca acercar la ciencia a sus estudiantes de bachillerato y mostrarles que investigar también significa preguntar, equivocarse, analizar, proponer y buscar soluciones.
Los proyectos presentados durante este congreso representan, en ese sentido, algo más que el cierre de un verano de actividades: son los primeros resultados de jóvenes que comienzan a descubrir qué preguntas quieren responder y qué lugar puede ocupar la ciencia en su futuro.
